鮮やかなスカイブルーをまとう真新しいザ・ビートルで颯爽と登場したのは、普段は路線バスの運転手としてご活躍されているMさんだった。混雑時は立ったままとなる乗員に細心の注意を払いつつ、忙しない街道を時間通りきっちりと走らなければならない路線バスは、我々が想像する以上に神経をすり減らすのだそうだ。そのストレスから解放されるのが、毎日の通勤と、そして休日に過ごす愛車との時間だという。とはいえ仕事柄、免許証は生命線だから、刺激的なスポーツカーの速度に酔いしれてストレス開放……なんてもちろん御法度である。そんなMさんのストレス発散方法が、カーオーディオだった。
「以前は軽自動車で量販店のオーディオを組み込んだ程度でした。だけど、一度は専門店がきっちりと調律してくれる音を体感したくなり、オートブラストさんへ相談したんです」と話す。今年になってクルマをザ・ビートルに買い換えたことが手伝って、カーオーディオ構築は一気に進んだ。
ちなみにスピーカーを選ぶ際のポイントとしてMさんは「エンクロージュアに強い興味がありました。これってワンオフ加工して造ってもらったらとてもお金がかかる。だけどソニックデザインはエンクロージュア一体型ユニット（モジュール）でしたので、コストパフォーマンスがとても良いと感じました」と言う。現在の仕様は、ドアにN70Rをインストール、さらにSD-T25トゥイーターを添えて、他社製のアンプやプロセッサーを組み合わせている。ヘッドユニットとしてはiPodやiPadなどのタブレットを利用して気楽に聴いている感じがとってもオシャレだ。ザ・ビートルの世界観とも似合っている。
ひとまず現状で満足してはいるものの、この日、たくさんの参加車両のサウンドを聴いて、バージョンアップへの思いが急加速してきたそうだ。「ザ・ビートルは今までの軽自動車よりも遮音性が高くエンジンも静か。ドアの造りもとても重厚です。だからこそ、よりハイエンドなものも試してみたい」と意気込んでいた。ちなみに先のエンクロージュア一体型ユニットがもたらす、音漏れの少なさにも満足しているという。これもまた路線バスの運転手という職業が生んだプロ意識なのか。音漏れすることで周囲の交通環境に対して些細な迷惑をもかけてはならない、と考えるMさんにとって、ソニックデザインは相性抜群だった。

程よく下げられた車高にSTIのエアロパーツ。エンジンルームを覗くと、スーパーチャージャーユニットを筆頭とする硬派な走り系カスタマイズが施されたこのスバルBRZは、Sさんの通勤快速仕様だ。2年半ほど前、BRZの発売早々に地元エリアのデリバリー1号車を手に入れた。納車されて早速、走り系カスタムと同様に構築が進められていったのは、毎日の移動をより充実なものとするためのオーディオシステムだ。
「僕は毎日通勤で片道1時間ほどクルマに乗ります。それに休日は遠くへ出かけることも多い。1日の中で車内にいる時間が長いのだから、“いい走り、そしていい音”に対して妥協したくはありませんでした」とオーナーのSさんは話す。気になる現在の仕様は、他社製のヘッドユニットやアンプ、レギュレーターを巧みに組み合わせながらも、締めのスピーカーシステムはソニックデザインで統一されている。フロントドア部分にはN70R、トゥイーターにN55R、そしてサブウーファーがTBM-SW77iといった具合だ。この状態へと仕上げるまでには紆余曲折があった。最初は自分なりに研究して選んだ他社製システムを新車オーダーと同時に発注したが、これにはまったく満足できず、納車初日にして交換を決意。現在も二人三脚で協力するユーズダイナーとの相談を経て、今の形に落ち着いたとか。「いい音を得るために努力するのが好きですね。まずは徹底的に調べて聴いてと、自分なりに研究しまくって、それを踏まえてプロの方へ相談します。今の仕様も、けっこう自分の意見を強く出しました」と、研究者気質なお方である。そんな彼は、ずっと皆勤賞であるリスニングキャンプがもっと発展していけばいいという願いを持っている。「ソニックプラスの方とか、あるいは自動車メーカー純正オーディオの方も含めて、もっと幅広い層に来て頂きたいと思っています。気軽にハイエンドモデルを聴かせてもらえて、またざっくばらんに意見交換ができることで、次第に感化されてどんどんカーオーディオにハマりこんでいきますよ」と話すSさんは、毎日の通勤や休日のドライブで既に8万km以上もの距離を刻みながらも新車に近い色つやを保つ愛車を前にそう断言していた。